胜鬘夫人是舍卫国波斯匿王之女，也是逾闍国的王妃。阿胜鬘夫人地位尊贵，但面貌却长得不太好看， 她心常常因此生起疑惑。有一次，当释迦牟尼佛在舍卫国祇园精舍的时候，她来到佛前顶礼佛陀之后，很恭敬地向佛陀提出几个问题：世尊！

        一、为什么有些女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，而且穷苦卑贱？   

        二、为什么有些女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可怖，但是大富大贵？   

        三、为什么有些女人长的美丽出众，却很贫苦，出身卑贱？    

        四、为什么有些女人长的美丽端庄，清秀可敬，有财有福，身世高贵？

        ◎佛陀开示说：「胜鬘！女人面容丑陋，体态粗劣，望之可怖，而且贫苦卑贱，是由于过去世性情暴躁，容易发怒，有人稍微说她不是，就心怀怨恨，气愤憎恶；同时她 也不供养父母，及帮助有需要的人；又生性善妒，看见别人得到财物、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，就生妒忌，因忌生怒。  

        ◎胜鬘！女人面貌丑陋，体态粗劣，望之可 怖，但却大富大贵，是由于过去世性情暴躁，有人说她不是，她就生气、怨恨、愤怒、憎恶，可是她却孝敬父母，常布施有需要的人；且又没有妒忌之心，看见别人 得到财富、荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，她能随喜赞叹。 

        ◎胜鬘！女人面目姣好，美丽动人，但很贫 苦，身世卑贱是由于过去世性情温柔，有人讲她坏话，也不生气，又能忍让，可是她不恭敬父母，对有需要的人不肯作任何布施，又生性善妒，看见别人得到财富、 荣誉、尊重、敬仰、礼遇、崇拜，她就生妒忌，常自傲慢。

        ◎胜鬘！女人长的端庄美丽、清秀，品行高 洁，多财富且福德高贵，是由于过去世性情温柔，又能忍让，人说她非，毫不计较，亦不生气，她又能广行善事，对别人不生嫉妒之心，言行谦逊有礼，而且对他人 之好，时常随喜赞叹。胜鬘啊！这就是妇女们贫富贵贱和美丑的缘故了。  

        ◎胜鬘夫人听了世尊的开示，很惭愧而又欢喜 的说道！「世尊！我听了你的开示，完全明白自己长得丑陋而身世尊贵的原因，好比从黑暗中得到光明，从荒野中发现了康庄大道，这道理实在太奇妙了。我从今天 起，纵然有人说我坏话，也不生气，对别人更不生妒嫉之心，常随喜赞叹他人之善，并要对有需要的人多加布施。归我统制的妇女很多，我也要教她们如是学，如是 行。」 

        ◎听完了佛陀的回答，胜鬘夫人的心灵已经得到光明；聪明的您是不是已经把握到兼具美丽与富贵的要诀了呢？首先培养温柔的性情、谦虚忍让、不计较、不忌妒，并且能够随喜赞美别人，广行布施，恭敬、供 养父母。如是因、如是果，佛陀的真理让您永远离贫穷、丑陋与卑贱。